Εγκέφαλος, καρδιά και πνεύμονες στο «στόχαστρο» του ηλεκτρονικού τσιγάρου

Άγνωστους μηχανισμούς με τους οποίους το ηλεκτρονικό τσιγάρο επηρεάζει την υγεία, αποκαλύφθηκαν μέσα από τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «European Heart Journal».

Καρδιολόγοι προειδοποιούν για τους κινδύνους της χρήσης ηλεκτρονικού τσιγάρου, ιδιαίτερα για τους νέους ανθρώπους. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα προκαλούν προβλήματα, στον εγκέφαλο, την καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία και τους πνεύμονες, σύμφωνα με την έρευνα.

Ο καθηγητής Τόμας Μιούνζελ, του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Μάιντς στη Γερμανία, ο οποίος διεξήγαγε τη μελέτη, τόνισε ότι «τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι τόσο επικίνδυνα και εθιστικά, ώστε οι χώρες θα πρέπει να τα απαγορεύσουν, ακριβώς όπως έκαναν η Ινδία, η Βραζιλία, η Σιγκαπούρη, το Μεξικό και η Ταϊλάνδη.»

«Χρειάζεται να επικεντρωθούμε στους νέους», δήλωσε ο ίδιος. Σύμφωνα με δεδομένα από τα αμερικανικά Κέντρα για τον Έλεγχο και την Πρόληψη Ασθενειών, πάνω από 3,6 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα, με μια αύξηση ύψους 78%, από 11,7% σε 20,8%, στα παιδιά γυμνασίου από το 2017 στο 2018. Στη Βρετανία το 1,6% των παιδιών 11 – 18 ετών χρησιμοποιούν ηλεκτρονικό τσιγάρο πάνω από μια φορά την εβδομάδα. Το αντίστοιχο ποσοστό το 2015 ήταν 0,5%. Το άτμισμα, το οποίο αρχικά είχε ως στόχο να βοηθήσει τους καπνιστές να κόψουν αυτή τη συνήθεια, έγινε τάση μεταξύ των νέων στις ΗΠΑ, οδηγώντας σε εξάρτηση από νικοτίνη ακόμα και σε αυτούς που δεν κάπνιζαν προηγουμένως.

Ο Μιούνζελ και οι συνεργάτες του διερεύνησαν τις επιδράσεις του ηλεκτρονικού τσιγάρου στην ροή του αίματος στη βραχιόνιο αρτηρία του μπράτσου σε 20 υγιείς καπνιστές πριν ατμίσουν ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο και 15 λεπτά αφού το έκαναν. Επίσης εκτίμησαν πόσο σκληρή έγινε η αρτηρία. Παράλληλα, οι ερευνητές εξέθεσαν 151 ποντίκια σε ατμό ηλεκτρονικού τσιγάρου μια, τρεις ή πέντε μέρες για 20 λεπτά, έξι φορές την ημέρα.

Διαπιστώθηκε ότι αρκούσε να ατμίσει κανείς μια φορά για να αυξηθούν οι καρδιακοί του παλμοί, να γίνουν πιο άκαμπτες οι αρτηρίες του και οι εσωτερικές επενδύσεις των αρτηριών και να πάψει να λειτουργεί σωστά το ενδοθήλιο. Αυτό το τελευταίο είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση της σωστής διαστολής και συστολής των αιμοφόρων αγγείων, προστατεύει τους ιστούς από τις τοξικές ουσίες και ρυθμίζει τη φλεγμονή και τις διαδικασίες πήξης του αίματος. Η ενδοθηλιακή δυσλειτουργία εμπλέκεται στην ανάπτυξη καρδιαγγειακών ασθενειών.

«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν συνιστούν υγιείς εναλλακτικές που μπορούν να αντικαταστήσουν τα παραδοσιακά τσιγάρα. Δεν γνωρίζουμε βέβαια ακόμη τις επιπτώσεις της μακρόχρονης χρήσης ηλεκτρονικού τσιγάρου στην υγεία. Πρόκειται πάντως για μια επιδημία που πλήττει τόσο τις ΗΠΑ όσο και την Ευρώπη, κυρίως τους νέους και μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία μιας ολόκληρης γενιάς ατόμων εξαρτημένων από τη νικοτίνη που κινδυνεύουν λόγω της ενίσχυσης που λαμβάνουν να αντικαταστήσουν το παραδοσιακό τσιγάρο με το ηλεκτρονικό. Πρέπει να παρθούν μέτρα για την προστασία των παιδιών μας.», καταλήγει ο Μιούνζελ.